บทที่ 5: วิ่ง, เจน, วิ่ง (4)

อาชญากรรมที่ก่อโดยบุคคลที่แตกต่างกันแต่มีจุดประสงค์เดียว การปลูกฝังความไว้วางใจทำให้พวกเขารวมกันเป็นหนึ่งเดียว

แต่อะไรกันล่ะที่จะทำให้สิ่งนั้นเป็นไปได้...

"เราต้องตรวจสอบกลุ่มศาสนา" ลางสังหรณ์ที่ไม่ดีเข้าครอบงำฉัน ราวกับว่ามีบางสิ่งที่เราไม่ควรเข้าใจกำลังเฝ้าดูเรา นำทางเราลงไปในหุบเหวลึกจากภายในหมอกแห่งลอนดอน

ความรู้สึกเหนียวเหนอะหนะที่ไม่น่าพอใจคืบคลานไปทั่วแขนของฉัน ฉันไม่สามารถหยั่งรู้ได้ว่าอะไรรออยู่เบื้องหลังศพเหล่านี้ บางที ผลกระทบจากคดีนี้จะไม่ส่งผลกระทบแค่ฉันเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเลียมหรือสารวัตรเจฟเฟอร์สันด้วย

อย่างไรก็ตาม ใบหน้าซีดเซียวของเลียมกลับแดงก่ำด้วยความตื่นเต้นเกี่ยวกับคดี และดวงตาสีเทาของเขาก็เป็นประกายด้วยความหลงใหล

"ไปที่เกิดเหตุกันเถอะ เราต้องจับคนร้ายพวกนั้นให้ได้"

บางทีระบบเกมอาจจะข้ามส่วนจากห้องเก็บศพไปยังที่เกิดเหตุไปอย่างสะดวกสบาย ฉันรู้สึกขอบคุณและโล่งใจ หากเราต้องเดินทางในระยะทางทั้งหมดด้วยรถม้า เกมก็จะรู้สึกน่าเบื่ออย่างไม่ต้องสงสัย

ทันทีที่เราเปิดประตู หน้าจอโหลดสั้นๆ ก็ปรากฏขึ้น และพวกเราสามคนก็พบว่าตัวเองยืนอยู่บนถนน

เจ้าหน้าที่สองคนกำลังเฝ้าที่เกิดเหตุที่ถูกปิดกั้นไว้ และเมื่อเห็นเจฟเฟอร์สัน พวกเขาก็ทักทายเขาเสียงดัง "สารวัตร ท่านมาแล้ว!" ถ้าฉันมาคนเดียว พวกเขาคงไม่ให้ฉันเข้าไป

เลียมค่อยๆ สำรวจพื้นที่พลางลูบคาง ฉันสังเกตเห็นผู้คนที่ยืนดูอยู่สองสามคนที่สะดุ้งและถอยหนีเมื่อถูกเขาจ้องมอง

หมอกร้ายได้จางหายไปแล้ว ม้านั่งที่พบเหยื่อรายที่ห้ามีรอยเปื้อนสีดำคล้ำ และพื้นก็มีเส้นชอล์กขีดไว้ แสดงว่าคราบเลือดถูกทำความสะอาดแล้วหลังจากเก็บหลักฐาน อาจจะเป็นเพราะคำนึงถึงผู้คนที่สัญจรไปมา

เลียมดูเหมือนจะไม่พอใจ เขาวนเวียนอยู่รอบที่เกิดเหตุพลางพึมพำสั้นๆ

"พวกเขาทำความสะอาดเลือดไปแล้ว!"

"แน่นอนสิ ก็มันอยู่กลางถนน!"

"คุณก็รู้ว่าการกำจัดหลักฐานเป็นการบ่อนทำลาย ผมบอกคุณไปนับครั้งไม่ถ้วนแล้ว ราฟี"

ชายหนุ่มที่ถูกเรียกว่าราฟีโต้กลับ "ราฟาเอล ไม่ใช่ ราฟี! อย่าเรียกชื่อผมสั้นๆ ตามอำเภอใจสิ!"

โอ้ เขาควรจะรู้สึกขอบคุณนะ เป็นเรื่องยากที่เลียมจะจำชื่อใครได้ ถึงแม้ว่าจะจำได้ไม่ถูกต้องนักก็ตาม

เลียมเคลื่อนตัวไปรอบๆ ก้มตัวลงต่ำเพื่อพิจารณาแผ่นหินปูพื้นแต่ละแผ่นอย่างละเอียด เมื่อเขายืดตัวขึ้น ใบหน้าของเขาก็สว่างขึ้นด้วยสิ่งที่คล้ายกับความสุขและความตื่นเต้น จากนั้นเขาก็ดึงขวดเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าเสื้อ

"คุณคิดจะทำอะไรกับเจ้าสิ่งนั้น”

"ก็ทำอะไรที่น่าสนใจสิ ราฟี"

"อะไร อา อะไรเนี่ย! คุณบ้าไปแล้วเหรอ สารวัตร! เราต้องเอาคนๆ นี้ออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้นะครับ!! ใครก็ได้หยุดเขาหน่อย!!!"

ฉันถอยออกมา ยืนสังเกตฉากนั้นด้วยรอยยิ้มขบขัน

เจฟเฟอร์สันกุมขมับด้วยความรำคาญกับการกระทำที่ไม่คาดฝันของเลียม มัวร์ ราฟาเอลกรีดร้อง แต่เลียมไม่สนใจเขา และด้วยเหตุผลที่คิดว่าดี เลียม มัวร์เปิดจุกขวดแก้วที่บรรจุของเหลวใสแล้วเริ่มสาดมันไปทั่วพื้น

เจ้าหน้าที่คนหนึ่งตกใจรีบวิ่งเข้ามาตำหนิเขา เขายืนยันว่าพฤติกรรมเช่นนั้นจะทำลายที่เกิดเหตุ อย่างไรก็ตามพวกเขาก็เงียบลงในไม่ช้า โดยที่ความสนใจถูกจับจ้องไปที่ร่องรอยที่ปรากฏขึ้นขณะที่ของเหลวเริ่มแห้ง คราบสีฟ้าเริ่มส่องแสงเรืองรองบนถนน

"นี่มันอะไร" เจฟเฟอร์สันถาม เขาหยิบขวดเปล่าจากเลียมมาตรวจดูจากทุกซอกทุกมุม แต่ก็ไม่พบอะไร

"คุณฉีดอะไรลงไป"

"ไม่มีอะไรพิเศษ แค่น้ำยาที่ผมพัฒนาขึ้นมาเอง มันจะเผยให้เห็นร่องรอยของเลือดแม้หลังจากที่พวกมันถูกทำความสะอาดไปแล้ว ถ้าปล่อยทิ้งไว้สักครู่ คราบเลือดก็จะปรากฏขึ้นแบบนี้ นั่นเป็นเพราะฮีโมโกลบินในเลือดทำปฏิกิริยากับน้ำยา..."

ดังนั้นมันคือลูมินอล

ฉันรู้สึกประหลาดใจกับความสามารถของเขาในการสร้างสิ่งนี้ขึ้นมา การรวมสารเคมีที่ไม่รู้จักเข้าด้วยกันเพื่อสร้างผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกันนั้นต้องใช้ความรู้ทางวิทยาศาสตร์ในระดับที่สูงมาก!

"กล้อง! เอากล้องมาเร็วเข้า!"

ก่อนที่จะสายเกินไป เจ้าหน้าที่คนหนึ่งส่งกล้องให้ฉัน และฉันก็ถ่ายภาพคราบเลือดที่เผยออกมา กล้องหนักแต่ก็พอที่จะจัดการได้ คราบเลือดถูกจับภาพได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ฉันขาดความรู้เฉพาะทางที่จะอนุมานวิถีของเลือด ดังนั้นฉันจึงไม่สามารถคาดเดาถึงความสำคัญของคราบกระจัดกระจายเหล่านี้ได้

เลียมถามว่า "มีการบันทึกคราบเลือดตำแหน่งนี้ในบันทึกหลักฐานหรือเปล่า"

"ไม่มี" เจฟเฟอร์สันตอบ "บริเวณนี้สะอาด ไม่มีเลือดอยู่เลย"

"ถ้าอย่างนั้นใครบางคนจะต้องทำความสะอาดพวกมันออกไปก่อนหน้าแล้ว อืม ฉลาดมาก"

ตอนนี้เลียมก้มตัวลง เกือบจะแตะพื้นด้วยจมูกของเขา จากนั้นเขาก็แสดงการจำลองสั้นๆ โดยใช้นิ้วของเขา

นิ้วชี้ซ้ายของเขาเป็นตัวแทนของเหยื่อ นิ้วชี้ขวาของเขาเป็นตัวแทนของฆาตกร นิ้วชี้ขวาเข้าใกล้และโจมตีนิ้วชี้ซ้าย อา! นิ้วชี้ซ้ายล้มลง

เลียมถามอย่างมีชัย "เห็นไหม"

เขาพูดด้วยความมั่นใจอย่างแท้จริง เจฟเฟอร์สันเลิกคิ้วด้วยความงุนงง

"เห็นอะไรเหรอ"

ฉันก็มองเลียมด้วยความงุนงงเช่นกัน ขณะที่เขาทอดถอนหายใจและลูบหน้าผาก

"โอ้ ช่างสมเป็นสกอตแลนด์ยาร์ดจริงๆ ดูสิ นี่ไม่ได้อธิบายหรอกเหรอว่าทำไมถึงมีหยดเลือดอยู่ที่นี่"

เขาอธิบายว่าการกระเซ็นแบบนั้นเกิดขึ้นเมื่อด้านหลังศีรษะถูกโจมตี เขากล่าวเสริมว่าเสื้อผ้าของฆาตกรน่าจะมีเลือดติดอยู่ด้วย โดยบอกว่าเราควรถอดเสื้อผ้าของผู้ต้องสงสัยที่เราพบทุกคนดูซะ

เลียม มัวร์ มองลงไปที่คราบที่จางหายไป "ผลของมันจะอยู่ได้ไม่นาน"

เจฟเฟอร์สันก้มลงไปมองใกล้ๆ เลียมตอบช้าๆ "อืม...อาจจะยังอยู่ในระหว่างการพัฒนา"

สีหน้าของเลียมดูเหมือนจะจดจ่ออยู่กับความคิดอย่างลึกซึ้ง ดวงตาของเขาเหม่อลอยไปชั่วขณะ มองไปในระยะไกล ฉันสังเกตเห็นเป็นครั้งแรกว่าดวงตาสีเทาของเขากลายเป็นสีดำสนิทเมื่ออยู่ในเงามืด

ฉันไม่สามารถวัดอารมณ์บนใบหน้าที่เย้ยหยันและสงบของเขาได้ โกรธ? ประหลาดใจ?

"เจน! ไปจากพวกเจ้าหน้าที่สกอตแลนด์ยาร์ดโง่ๆ พวกนี้กัน แล้วไปกินอาหารอร่อยๆ กันเถอะ!"

ราฟาเอลที่กำลังฟังอยู่อย่างเงียบๆ ก็ระเบิดอารมณ์ออกมา "คุณพูดอะไรออกมาน่ะ สารวัตร ผู้ชายคนนี้กำลังดูถูกสถานที่ทำงานของเราครับ"

"ก็ผมบอกคุณเสมอว่างานของคุณมันแย่ ราฟี"

"ราฟาเอล! ราฟาเอล!"

"โอ้ พระเจ้า โปรดอวยพรเทวดาหนุ่มน้อยคนนี้ด้วยเถิด"

"ขอให้ฟ้าผ่าตายไปซะ ไอ้คนเฮงซวย!"

สารวัตรเจฟเฟอร์สันและฉันพยักหน้าเห็นด้วยขณะที่เราฟังพวกเขาโต้เถียงกัน

ขอโทษด้วยนะ สารวัตร ไม่เป็นไร...

"เจน?"

เลียม มัวร์ กลับมาเป็นตัวของตัวเองที่สดใสและมีอารมณ์ขันอย่างรวดเร็ว ทำให้ฉันคิดว่าความวุ่นวายที่ฉันเห็นในดวงตาของเขาก่อนหน้านี้เป็นแค่จินตนาการของฉันเอง

'ลูมินอลจะใช้ได้ผลจริงๆ เหรอบนถนนที่สว่างขนาดนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพที่ย่ำแย่เช่นนี้โดยไม่มีเครื่องมือที่เหมาะสม' ความคิดนั้นแวบเข้ามาในใจ แต่ก็หายไปในไม่ช้า

กว่าที่เราจะตรวจดูที่เกิดเหตุเสร็จ พระอาทิตย์ก็กำลังตกดินระบายสีท้องฟ้าที่มืดมนของลอนดอนด้วยสีแดงเข้ม อากาศในเดือนพฤศจิกายนเย็นและชื้น หมอกที่คืบคลานเข้ามาอีกครั้งทำให้ชายเสื้อผ้าของเราเปียกชุ่ม พระอาทิตย์ตกดินเร็วทำให้การกระทำของเรามีข้อจำกัด

มันเป็นช่วงเวลาราวๆ นี้ที่เกิดการโจมตีระหว่างทางไปไฮด์ปาร์ค เสียงเพลงดังทุ้มที่อยู่ไกลก้องอยู่ในความทรงจำของฉันราวกับภาพหลอน หรือบางทีอาจจะเป็นแค่เสียงหัวใจของฉันที่เต้นแรงในหู

มีใครอยู่ตรงนั้นรึเปล่า แล้วมีรถม้าไหม

มันคงไม่ใช่การโจมตีอีกครั้งใช่ไหมนะ

คงจะไม่เป็นไรหรอก มันยังไม่ถึงเวลากลางคืนนี่นา

ฉันพยายามที่จะใจเย็น และโชคดีที่การเห็นผู้คนเดินอยู่บนถนนช่วยบรรเทาความวิตกกังวลของฉันได้บ้าง

แต่เลียม มัวร์ ที่จ้องมองมาที่ฉันตลอดดูเหมือนจะสังเกตเห็นว่ามีอะไรผิดปกติ สติปัญญาที่เฉียบแหลมของเขาสังเกตเห็นความกระวนกระวายใจของฉันและเอื้อมมือไปแตะที่คอของฉันเบาๆ

ความรู้สึกอบอุ่นสัมผัสที่หลังมือของฉัน ในเวลาเช่นนี้ฉันรู้สึกกลัวเล็กน้อยราวกับว่าเขาเป็นคนที่มีชีวิตและหายใจได้

"คุณดูไม่สบายใจเลยนะเจน"

เขาจับมือที่วางอยู่บนคอของฉันไว้แล้วพิจารณาใบหน้าที่ซีดเซียวของฉันด้วยสีหน้าที่ขมวดคิ้ว

"คุณดูแปลกๆ ตั้งแต่เช้านี้แล้ว คอของคุณ ใบหน้าที่ซีดเซียวของคุณ..."

"เราเห็นศพมาสี่ศพแล้ว เราก็ควรจะคำนึงถึงความรู้สึกของเจนด้วย" เจฟเฟอร์สันแทรกขึ้น รถสองแถวสี่ล้อที่เขาโบกเรียกไว้กำลังแล่นมาจากที่ไกลๆ

ขอบคุณพระเจ้า อย่างน้อยฉันก็จะไม่ตายขณะเดิน

แต่เลียม มัวร์จ้องมองไปที่เจฟเฟอร์สันอย่างเฉียบคม และสายตาของเขาดูเหมือนจะบอกว่า 'คุณกำลังบอกว่าผู้หญิงของผมกลัวศพไม่กี่ศพอย่างนั้นจริงเหรอ' แน่นอนว่านี่เป็นการตีความส่วนตัวของฉันและไม่ใช่สิ่งที่คำพูดที่สละสลวยของเขาจะสื่อออกมา แต่ความรู้สึกนั้นคล้ายกันมากพอ

เลียม มัวร์ประกาศว่า "วันนี้พอแค่นี้ก่อน เจนกับผมต้องกลับไปที่ถนนไบโลนซ์ เจฟเฟอร์สัน"