"อาร์ตอยู่ที่นี่กับวิเวียนตลอดไปน่ะ"

 

 วิเวียนพูดจบก็ชุดร่างชายหนุ่มลุกขึ้น

ก่อนที่ทั้งคู่จะล้มลงบนเตียงนอน 

ก่อนที่เขาจะกระซิบตอบเธอเบาๆ

 

"จ๊ะ"

 

เหนือขึ้นที่โบสถ์คาดินัลล์

 

ณ. ห้องโถงขนาดใหญ่ที่ใช้เป็นห้องประชุมเมื่อครู่

 ระหว่างผู้นำสูงสุดของเหล่าพรีสกับพรีสสาวแห่งแสงสว่าง

 แม้ตอนนี้การประชุมจะสิ้นสุดลงและวิเวียนได้กลับไปแล้ว

 

 แต่ผู้นำที่เหลือทั้ง 3 อันได้แก่

 รองฝ่ายขวาที่ดูแลเรื่องกิจการภายในและความมั่นคง โบน

 รองฝ่ายซ้ายที่ดูแลเรื่องภารกิจภาคสนามและสงคราม แองเจล่า

 

 สังฆราชสูงสุดผู้เป็นผู้นำสูงสุดแห่งเหล่าพรีส สาธุคุณรอส

 กำลังถกเถียงเรื่องข้อเสนอของวิเวียนอย่างเคร่งเครียด

 

เนื่องจากโบนที่เป็นอาจารย์ที่ฝึกฝนวิเวียน

มาตั้งแต่เด็กจึงมีความเชื่อมั่น

 และไว้ใจในการตัดสินใจของนาง

 

 อีกทั้งเหตุผลที่นางยกมาเรื่องพรีส

ต้องปกป้องมนุษย์ก็เป็นสิ่งที่เขาเคยสอน

 ดังนั้นเขาจึงสนับสนุนความคิดนี้เต็มที่

 

 ต่างจากแองเจล่าที่ไม่ไว้ใจและหวาดระแวง

ในตัวร่างอวตารของอาลูคาร์ด

 

 หวาดกลัวว่านายอาร์ตจะกลายเป็นระเบิดเวลาเข้าสักวัน

 ทำให้ข้อเสนอนี้ไม่อาจหาทางจบลงได้

 

"พอที !!" สาธุคุณรอสตวาดลั่น

ก่อนจะพาดฝ่ามือลงบนโต๊ะอย่างรุนแรง

 

"ข้าเห็นด้วยกับแองเจล่า

 เจ้านั่นถ้าเก็บมันไว้ก็จะเป็นอันตรายต่อมนุษย์เข้าสักวัน"

 

 เมื่อมติออกมาเป็น 2 ต่อ 1 เช่นนี้

 ความเห็นของโบนก็ไม่มีผลเสียแล้ว

 

"แองเจล่า งานนี้ข้าขอมอบให้เจ้า สังหารมันให้เงียบและเร็วที่สุด"

 พรีสสูงสุดเอ่ยสั่งก่อนจะเดินจากไป

 

แต่มีสิ่งหนึ่งที่ไม่มีใครรู้

 

เพราะผู้นำสูงสุดของเหล่าพรีสนั้นไม่ได้กลับห้องพัก

 เขากลับไปสถานที่แห่งหนึ่ง

 ที่ที่เป็นคุกลับไว้ใช้คุมขังแวมไพร์จำนวนหนึ่ง

 

 

 และเพราะเป็นคุกลับจึงไม่มีพัศดีคนใดคอยคุ้มกัน

 และทันที่สาธุคุณรอสเข้าไปถึง 

เสียงร้องระงมก็ดังโหยหวนขึ้น 

พร้อมกับกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง 

 

แต่ไม่นานนักเสียงร้องระงมนั้นก็เงียบลง

 เผยให้เห็นภายในที่มีสาธุคุณรอสยืนอยู่ตรงกลาง

 ในขณะที่รอบด้านมีแต่ซากศพเต็มไปหมด

 

"วิเวียนนนนน" สาธุคุณรอสเอ่ยร้องเสียงเหี้ยมโหด 

"ข้าฟูมฟักเจ้ามากับมือ แต่เจ้ากลับมีใจให้ชายอื่น"

 

"วิเวียนนนนน"

 

ย้อนขึ้นไปหลายชั่วโมงก่อนหน้านั้น

 

"คุกลับ !! ในแชงจูรี่ย์มีคุกลับด้วยเหรอว่ะ"

 สโตนเฮดเอ่ยขึ้นอย่างไม่เชื่อหู 

 

"พวกพรีสมันสร้างไว้ทำไมว่ะ

 เอาไว้เก็บแวมไพร์ตัวเป้งๆเอาไว้สอบสวนเหรอ"

 

"ถุยยยยยย พวกพรีสเนี่ยน่ะ" โวลต์สบถอย่างขบขัน

 

 

 "คุกแห่งนี้น่ะ จริงๆสร้างขึ้นไว้ขังแวมไพร์ระดับล่าง

 หรือไม่ก็แวมไพร์ที่ถูกตัดเอ็นมือเอ็นเท้า

 ไว้ให้พวกพรีสคนใหญ่คนโตเอาไว้ฆ่าเล่นเพื่อความบันเทิง"

 

"ที่ชื่อว่าคุกลับเนี่ย ก็เพราะพวกพรีสมันคงอาย

ถ้าใครรู้ว่ามันเก็บแวมไพร์อ่อนๆมาฆ่าเล่นยังไงล่ะ

 นี่เป็นความลับระดับสุดยอดที่แม้แต่พรีสข้างในยังมีไม่กี่คนที่รู้เลยน่ะ"

 

"ฮ่าๆๆๆ เป็นคราสที่อ่อนแอเสียจริงๆ"

 สโตนเฮดหัวเราะชอบใจก่อนจะเอ่ยถาม 

 

"นี่ก็แปลว่าพวกเจ้าทำภารกิจลับ

ของท่านแลนด์ซาร์ตเสร็จสิ้นแล้วงั้นสิ"

 

ในโลกของ wonderland นั้น

 แม้พรีสและวอร์ริเออร์จะถือกำเนิดด้วยเหตุผลเดียวกัน

 นั่นคือต่อกรกับเหล่าแวมไพร์

 

 แต่ระหว่าง 2 คราสนี้ 

ก็ยังเป็นพันธมิตรที่ไม่เหนียวแน่นนัก 

ทั้ง 2 คราสยังมีช่องว่างเล็กๆระหว่างกันอยู่

 ซึ่งนานวันเข้า ช่องว่างนี้ก็ขยายใหญ่

 

 

 

จนเป็นความไม่ไว้ใจซึ่งกันและกัน

 จนมาถึงปัจจุบันความไม่ไว้ใจนั้น

ก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะลดลง กลับเพิ่มขึ้นจนผู้นำสูงสุด

ของเหล่าวอร์ริเออร์อย่างนายพลแลนด์ซาร์

 

 ตถึงกัลป์ออกภารกิจลับภารกิจหนึ่ง

ซึ่งไม่มีใครกล้าสั่งมาก่อนในประวัติ ศาสตร์

 

นั่นก็คือให้หาข่าวข้อมูลแผนผังของเมืองแซงจูรี่ย์ !!

 

และคำสั่งนี้ก็ถูกส่งต่อให้เหล่าพาลาดินเป็นผู้รับไปปฏิบัติ

 ในขึ้นตอนของภารกิจนั้น

ได้แบ่งแยกการหาข่าวออกเป็น 5 ส่วนด้วยกัน

 

ไอซ์เอจสืบหาแผนผังเมืองชั้นนอก

 โวลต์สืบหาแผนผังเมืองชั้นใน

 ไซโคลนสืบหาระบบรักษาความปลอดภัยทั้งเมือง

 

 สโตนเฮดสืบหากำหนดการ

เคลื่อนย้ายกำลังพลในเมืองล่วงหน้า 5 ปี

 และเบิร์นสืบหาแผนผังโบสถ์คาดินัลล์ 

จากข้อมูลที่ได้รับมอบหมาย

 

 

 

 สโตนเฮดเป็นคนที่ดำเนินการเสร็จ

และส่งมอบข้อมูลเป็นคนแรก

 เนื่องจากภารกิจที่ได้นั้นไม่ได้อยากเย็นเกินไปนัก

 

 ในขณะที่เหลือก็ดำเนินการเสร็จแล้วเช่นกัน

 แต่ยังไม่ทันได้ส่งมอบข้อมูลก็ได้รับ

ภารกิจเร่งด่วนให้มาล่านายอาร์ตที่โลก เสียก่อน

 

"แด่ความสำเร็จของพวกเราเว้ย"

 

 เจ้าสโตนเฮดร้องลั่นก่อนจะกระดกไวน์องุ่น

ที่ชาวบ้านในเมืองนี้หมักไว้

 พร้อมกับกินอาหารที่ยึดมาจากชาวบ้านอย่างมูมมาม

 

"อย่าพึ่งดีใจไป ภารกิจของเรายังไม่จบ"

 แต่กินไปได้ไม่กี่คำสโตนเฮดก็โดนเบิร์นเบรกหัวทิ่ม

 

"เมื่อครู่ข้าได้ติดต่อไปหาท่านแลนด์ซาร์ต แล้วก็ได้รู้ว่า

 ตอนนี้เจ้าร่างอวตารของอาลูคาร์คตกอยู่ในมือของพรีส

 

 ภารกิจสังหารมันของพวกเรายังไม่จบ

 อีกทั้งภารกิจส่งมอบข้อมูลเมืองแซงจูรี่ย์ก็ยังไม่เรียบร้อย

 นี่เป็นภารกิจหลัก 2 ภารกิจที่เราต้องเร่งดำเนินการโดยเร็ว"

 

 

"แล้วนังนั่นล่ะ ฆ่ามันซะเลยดีไหม

 เก็บมันไว้ก็ถ่วงภารกิจเราเปล่าๆ"

 ไอซ์เอจเอ่ยถามพร้อมพร้อมกับส่งสายตาไปยังเป้าหมาย

 

เบื้องหน้าของมันก็คือแวมไพร์สาวเวโรนิก้า

 ที่พึ่งผ่านการโดนเวียนเทียน

อย่างหนักจากพาลาดินถึง 4 คน

 จนตอนนี้ร่างกายของเธอเหนื่อยล้า

 

จนไม่มีแม้แต่แรงจะหายใจ แต่อย่างน้อยเธอก็ยังโชคดีอยู่

 ตรงที่ได้พักหายใจบ้างสักทีหลังจากที่ต้องกรำศึก

 เย็ดมาราธอนไม่ได้หยุดอยู่นานหลายสิบชั่วโมง

 

 แต่ถึงจะได้พักแต่เธอก็อยุ่ในสภาพที่ไม่สู้ดีนัก

 สองมือของเธอโดนมัดแน่นก่อนจะนำ

ไปแขวนห้อยไว้กับคานของบ้าน สภาพแบบนี้

 

 ไม่ต่างกับเนื้อสดที่ถูกแขวนโตงเตงรอการไปชำแหละอย่างไรอย่างนั้น

 

"ไม่ !! ข้าจะเอามันไปทรมานที่คุกอินเฟอโน !!"

 พาลาดินแห่งไฟ เบิร์น ยังยืนยันคำเดิม

 

"เอาละ ข้าจะแบ่งทีมภารกิจใหม่ ... ก่อนอื่นพวกเจ้า 3 คนรับนี่ไป"

 

 

 เบิร์นพูดจบก็ส่งไอเท็มลักษณะ

คล้ายแผ่น CD ให้ ไอซ์เอจ โวลต์ และไซโคลน

 

 "นั่นคือแผ่นคัดลอกความจำ

 พวกเจ้าคัดลอกความจำเรื่องภารกิจเมืองแซงจูรี่ย์แล้วส่งมาให้ข้า

 ภารกิจส่งมอบข้อมูลข้าจะทำเอง"

 

"ภารกิจที่ 2 ไซโคลน ในฐานะที่เจ้าเป็นคนหาข่าว

เรื่องข้อมูลระบบรักษาความปลอดภัย

 เจ้าจงอาศัยสิ่งที่เจ้ารู้แผงตัวเข้าไปในเมืองแซงจูรี่ย์

 

 แล้วลอบสังหารเจ้าร่างอวตารนั่นซะ

 ภารกิจนี้เป็นภารกิจเร่งด่วน 

เดี้ยวเจ้าออกเดินทางภายในคืนนี้เลย"

 

"ภารกิจสุดท้าย พวกเจ้า 3 คนที่เหลือ

 จงนำร่างนังกระหรี่นั่นไปที่คุกอินเฟอโนซะ

 เมื่อข้าเสร็จภารกิจแรกแล้วข้าจะตามไปสมทบทีหลัง"

 

เมื่อแบ่งทีมเสร็จแล้วเจ้าเบิร์น

ก็นั่งกินอาหารอย่างสบายอารมณ์

 โดยไม่สนใจท่าทีฮึดฮัดของเหล่าพาลาดินที่เหลือตรงหน้า

 

 

 

 โดยเฉพาะพาลาดิน 3 คนที่ต้องนำตัวเวโรนิก้าไปคุกอินเฟอโนนั้น

ต่างก็ไม่พอใจเป็นอย่างมาก

 เพราะพวกมันมองว่านี่เป็นเรื่องส่วนตัวของเบิร์น

 

 แต่เจ้าพาลาดินแห่งไฟกับใช้อำนาจหน้าที่สั่งงานตามอำเภอใจ

 แต่ด้วยตำแหน่งที่ด้อยกว่า 

ทำให้พวกมันต้องทำตามอย่างไม่อาจจะขัดได้

 

แต่คนที่น่าจะขัดเคืองที่สุดน่าจะเป็นไซโคลน

 เพราะมันเป็นคนเดียวที่ยังไม่ได้เย็ดเวโรนิก้า

 และคงไม่มีโอกาสอีกแล้ว

 

เพราะมันโดนส่งการให้เร่งออกเดินทางภายในคืนนี้

 แต่กระนั้นมันก็แอบยิ้มที่มุมปาก

 เพราะมันได้แอบดำเนินแผนการบางอย่างเงียบๆเอาไว้แล้ว

 

เพราะหลังจากนั้นไม่นานนัก

 เหล่าพาลาดินคนอื่นก็ต่างพากันหลับใหลไม่ได้สติ

 ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพราะฤทธิ์ยา 'น้ำตานิทรา' 

 

ที่มันแอบวางในอาหารนั่นเอง

 ยานี้มีสรรพคุณไร้สีไร้กลิ่น

 แต่ออกฤทธิ์ช้าทำให้ต้องทิ้งเวลาไปครู่ใหญ่

 

 

กว่าเป้าหมายจะหลับ แต่เมื่อหลับแล้ว

 กว่าจะตื่นก็คงเป็นตอนสายของอีกวัน นั่นหมายความว่า

 มันในตอนนี้มีเวลาเย็ดนังแวมไพร์นั่นทั้งคืน

 

เจ้าไซโคลนหัวเราะขึ้นอย่างสะใจ

 ตอนนี้ถึงเวลาเอาคืนของมันบ้างแล้วหลังจากที่แล้วมา

 มันมักจะโดนพาลาดินคนอื่นข่มอยู่เสมอ

 

 มันจึงย่างสามขุมเข้าไปหาแวมไพร์สาว

ที่ถูกแขวนห้อยอยู่กลางอากาศ

 พวกพาลาดินเหล่านั้นคงแค้นใจพิลึก

 

 เพราะทั้งที่มันแย่งดูพลังมาน่านางแวมไพร์ตนนี้

กันอย่างเอาเป็นเอาตาย

 แต่สุดท้ายคนที่จะได้พลังมาน่าไปก็คือพาลาดินไซโคลนผู้นี้นี่เอง