บทที่ 45 ตัวประกอบไร้ฝีมือ

ซ่งเฉียนจีเห็นคนทั้งสองสะกิดปลายเท้าเบาๆ ร่างกายลอยละลิ่วขึ้นสู่ที่สูงอย่างแผ่วเบา ไต่ขึ้นไปตามหน้าผาสูงชันพุ่งทะยานขึ้นสู่ชั้นเมฆ

หน้าผาสูงชันและเรียบเนียน ปราศจากต้นไม้ใบหญ้าให้ยึดเกาะ ยามปกติแม้แต่ลิงป่ายังยากจะปีนป่ายขึ้นไปได้

ตั้งตระหง่านอยู่กลางเวหา ทอดเงาข้ามทะเลเมฆ ตรงกับหน้าต่างทิศตะวันตกของเรือเหาะเฟยอวิ๋นพอดี

หากปราชญ์อักษรยืนอยู่ริมหน้าต่าง อาศัยตบะสายตาอันล้ำเลิศของเขา เพียงแค่ผลักเปิดหน้าต่างออก ย่อมสามารถมองเห็นหน้าผาสูงชันแห่งนี้ได้อย่างชัดเจนปรุโปร่งแน่นอน

คนทั้งสองยกพู่กันขึ้น เสื้อผ้าอาภรณ์พริ้วไหวสะบัดพัด ตวัดพู่กันลงบนหน้าผาหินพร้อมกันอย่างพร้อมเพรียง

ท่วงท่าช่างดูสง่างามและผ่อนคลายสุดขีด เห็นชัดว่าไม่ได้ออกแรงมากมายเลย ทว่าพละกำลังพู่กันกลับสลักลึกเข้าไปในเนื้อหินหน้าผาเรียบร้อยแล้ว

เศษหินร่วงหล่นพรู ตกลงสู่พื้นดินส่งเสียงดังสนั่น ฝุ่นตลบอบอวล แผ่นดินสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

บนหน้าผาสูงชัน พลันปรากฏตัวอักษรขนาดใหญ่เท่าตัวคนขึ้นมาทีละตัวสองตัว ราวกับถูกคมมีดคมขวานสลักไว้อย่างประณีต

ตัวอักษรพริ้วไหวดั่งมังกรทะยาน พละกำลังพู่กันแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า สะกดข่มสายตาผู้คน

ผู้คนบนลานดินต่างถูกภาพปาฏิหาริย์นี้ดึงดูดความสนใจไปจนสิ้น พากันลืมเลือนผลงานอักษรและภาพวาดบนโต๊ะของตนเองไปเลย

ทั้งหมดต่างเพ่งพิศมองดูตัวอักษรขนาดใหญ่เหล่านั้น รู้สึกราวกับพวกมันกำลังจะพุ่งทะยานออกจากหน้าผาหิน พุ่งกดทับลงมาบนศีรษะของทุกคนกลางเวหา อดไม่ได้ที่จะส่งเสียงโห่ร้องชื่นชมยินดีเสียงดังลั่น

“พละกำลังพู่กันยอดเยี่ยมยิ่ง! พลังปราณแข็งแกร่งทรงพลังยิ่ง! การเขียนอักษรลงบนหน้าผาหินหาใช่เรื่องยาก แต่ที่ยากคือการเขียนรวดเดียวจบโดยไม่มีสะดุด ซ้ำเส้นสายพู่กันยังคงชัดเจน ลึกซึ้งสม่ำเสมอ พลังปราณยันต์ไม่ขาดสาย จ้าวมู่นับเป็นผู้ฝึกยันต์ขอบเขตแก่นทองคำที่เยาว์วัยที่สุดแห่งตระกูลจ้าวทวีปเทียนเป่ยจริงๆ ฝีมือช่างสมคำเล่าลือแท้ๆ”

“วิถีอักษรของเว่ยจ้านหยางประโยคนั้นยังยอดเยี่ยมมาก ทุกกระบวนพู่กัน ทุกเส้นสาย ตวัดวาดเฉียบคมดั่งดาบกระบี่ตั้งตระหง่าน ต่อให้ข้าเขียนลงบนกระดาษธรรมดา ก็ไม่มีทางเขียนออกมาได้งดงามปานนี้แน่นอน”

ซ่งเฉียนจีนั่งอยู่ในตำแหน่งแถวหลังสุด เห็นเพียงศีรษะคนมุงดูสั่นไหวไปมาอยู่ด้านหน้า

จีเฉินยืดคอเขย่งเท้าขึ้นมอง “เขียนว่าอะไรหรือ? ข้าตบะบำเพ็ญต่ำเตี้ยสายตามองไม่ชัด สหายเต๋าช่วยข้าดูหน่อยสิ”

ซ่งเฉียนจีหรี่ตาลงเล็กน้อย “ ‘ธรรมชาติสร้างสรรค์ความงดงามเลอเลิศ’ ”

“ช่างงดงามและมีรสนิยมนัก!” จีเฉินเอ่ยทอดถอนใจ “วันข้างหน้าข้าจะมีวาสนาฝึกปรือจนมีความสามารถยอดเยี่ยมเช่นนี้บ้างไหมนะ”

ซ่งเฉียนจีส่ายหน้าปฏิเสธ “เจ้าไม่จำเป็นต้องมีความสามารถแบบนี้”

เจ้าที่เป็นถึงผู้เชี่ยวชาญค่ายกล จะไปเล่าเรียนวิชาเขียนยันต์ทำไมให้เสียเวลาเปล่า!

จีเฉินเห็นชัดว่าเข้าใจความหมายของเขาผิดไป คิดว่าโดนอีกฝ่ายประชดประชัน เอ่ยแก้ต่างอย่างจริงจัง “สหายเต๋าอย่าได้มองข้าในสภาพแบบนี้สิ ความจริงแล้วเงินทองล้วนเป็นเพียงของนอกกาย มีเพียงวิชาความรู้ของตนเองเท่านั้นถึงจะพึ่งพาได้ตลอดไป มิเช่นนั้นย่อมต้องโดนคนอื่นนินทาหัวเราะเยาะหยัน ว่าทรัพยากรการบำเพ็ญมากมายปานนี้หากเอาไปสุนัขกิน สุนัขยังฝึกฝนได้เก่งกาจกว่าข้าเสียอีก”

ซ่งเฉียนจีหลุดหัวเราะชอบใจ หัวเราะเสร็จพลันรู้สึกทอดถอนใจยาวออกมาเบาๆ

จีเฉินในยามนี้ยังคงเยาว์วัย ดูเหมือนคุณชายตระกูลดังผู้มั่งคั่งที่ไม่เคยผ่านความทุกข์ยากลำบากในโลกปุถุชนมาก่อนเลย แม้จะพูดมากไปหน่อย ทว่าคำพูดคำจาหาได้เป็นคำพูดบ้าคลั่งไร้สาระไม่ ช่างทำให้เขาไม่ค่อยคุ้นชินเอาเสียเลย

ชาติก่อนยามที่เขาได้ทำความรู้จักกับคนผู้นี้ อีกฝ่ายก็เข่นฆ่าล้างตระกูลตนเองเพื่อหนีไปเป็นผู้ฝึกตนสันโดษเรียบร้อยแล้ว วันๆ เอาแต่ทำตัวบ้าๆ บอๆ เมามายไม่ได้สติอยู่ตลอดเวลา

“สหายเต๋าอย่าได้หัวเราะสิ ข้าเคยสังเกตดูแล้ว การจัดที่นั่งประลองอักษรและภาพวาดนี้มีพิธีรีตองซ่อนอยู่ คนที่เก่งกาจที่สุดสองคน จ้าวมู่กับเว่ยจ้านหยาง ถูกจัดให้นั่งที่โต๊ะหมายเลขหนึ่งและสอง พวกเขาถึงได้มีโอกาสเหินทะยานร่างขึ้นไปเขียนอักษรบนหน้าผาหิน โชว์ฝีมือให้ท่านปราชญ์อักษรได้ประจักษ์” จีเฉินวิเคราะห์อย่างจริงจัง “ส่วนคนอื่นจัดที่นั่งตามความสามารถเชิงยันต์ ตัวข้าที่เป็นผู้ฝึกยันต์ ทว่ากลับเขียนยันต์ไม่ได้เลยสักใบ กับเจ้าที่เป็นผู้ฝึกกระบี่ ทว่ากลับไม่เคยเขียนยันต์มาก่อนเลยในชีวิต จึงได้มานั่งร่วมโต๊ะเดียวกันตรงนี้ยังไงล่ะ ไม่มีใครลอกเลียนแบบใครได้เลยสักคนเดียว”

ซ่งเฉียนจี “...ไม่เป็นไร พวกเราต่างคนต่างวาดเขียนตามฝีมือของตนเอง อาศัยความสามารถที่แท้จริงรั้งท้ายตารางไปด้วยกันเถอะ”

หน้าผาหินไร้ซึ่งความเคลื่อนไหวใดๆ อีก

สองผู้สืบทอดที่จารึกอักษรเสร็จสิ้นพากันร่อนตัวลงจากหน้าผา ก้าวเท้าเดินอย่างสง่างามตรงมายังลานดินริมตลิ่ง

อาศัยกระแสปราณวิญญาณอันหนาแน่นที่หลงเหลืออยู่จากตัวอักษรของคนทั้งสอง ผู้เข้าแข่งขันบางคนที่เขียนอักษรเสร็จสิ้นแล้วต่างพากันวางพู่กันหยัดยืนกายขึ้น เอาแต่มุ่งมั่นชื่นชมจารึกอักษรบนหน้าผาหิน ส่วนผู้ที่ยังวาดภาพไม่เสร็จ ก็ยังคงก้มหน้าก้มตาวาดภาพของตนเองต่อไปอย่างตั้งอกตั้งใจ

ซ่งเฉียนจีนั่งลงวาดรายละเอียดของดอกมันฝรั่งต่ออย่างประณีต

จีเฉินเฝ้ามองดูอยู่ข้างๆ ครู่หนึ่ง อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากชื่นชม——

บนกระดาษปราศจากกระแสลม แต่กลีบดอกไม้กลับดูเหมือนมีหยดน้ำค้างเกาะพราว สั่นไหวระริกตามสายลมพัดโชย ขนอ่อนละเอียดบนขั้วดอกถูกวาดออกมาได้อย่างประณีตบรรจงและสมจริงมาก

เขาทำสีหน้าเศร้าสร้อยนั่งลงประจำที่ หยิบพู่กันเมฆาม่วงหมอกครามที่มีราคาแพงลิบลิ่วขึ้นมา ตวัดวาดเป็นรูปวงกลมวงหนึ่งลงบนกระดาษ

“ข้าไม่อยากลงสมัครแข่งขันเลยจริงๆ นอกจากจะโดนคนอื่นนินทาหัวเราะเยาะหยันแล้วมันจะมีความหมายอันใด แต่พวกผู้ใหญ่ในตระกูลกลับดื้อรั้นจะให้ข้าเดินทางมาลองทดสอบฝีมือดูให้ได้น่ะสิ”

ซ่งเฉียนจีวาดภาพเสร็จ วางพู่กันลงด้วยความพึงพอใจ รอคอยให้น้ำหมึกแห้งตามธรรมชาติ พลางปรายสายตามองดูผลงานบนกระดาษของคนข้างๆ

พละกำลังพู่กันตวัดวาดได้หนักแน่นมั่นคง พลังปราณยันต์หมุนเวียนราบรื่นดีเยี่ยม ทว่ากลับวาดออกมาเป็นเพียงรูปวงกลมวงหนึ่งจริงๆ

“ในเมื่อเจ้าจัดวางองค์ประกอบภาพไม่เป็น เหตุใดถึงไม่เลือกเขียนอักษรแทนล่ะ?” ซ่งเฉียนจีถาม

“โครงสร้างตัวอักษร มันก็ต้องอาศัยการจัดวางองค์ประกอบภาพเหมือนกันมิใช่หรือ?”

ซ่งเฉียนจีเข้าใจได้ทันที จีเฉินมีความเข้าใจในเรื่องมิติกาลเวลาที่พิเศษเฉพาะตัว ย่อมไม่มีทางวาดภาพหรือเขียนอักษรบนระนาบสองมิติธรรมดาออกมาได้งดงามเด็ดขาด ตัวเขาเหมาะสมที่สุดสำหรับการจัดวางและสร้างสรรค์สามมิติ เขาคืออัจฉริยะด้านค่ายกลที่ฟ้าประทานพรมาให้แท้ๆ

“แม้ข้าจะรู้สึกว่าภาพวาดของเจ้าดูงดงาม พลังปราณวิญญาณแผ่ซ่านออกมา ทว่าอย่างไรเสีย ดอกมันฝรั่งนี่...” จีเฉินพยายามเปลี่ยนคำพูดให้ฟังดูนุ่มนวลขึ้น “ช่างดูแปลกใหม่เกินไปหน่อยนะ ผู้อาวุโสทั้งสิบคนที่ทำหน้าที่เป็นผู้ตัดสินในรายการอักษรและภาพวาดครั้งนี้ พวกเขาอาจจะยากที่จะยอมรับผลงานชิ้นนี้ได้”

ซ่งเฉียนจีเอ่ยปลอบใจ “ชีวิตคนเราเรื่องราวส่วนใหญ่ ย่อมต้องให้ความสำคัญกับการมีส่วนร่วมเป็นหลักอยู่แล้ว”

จีเฉินพยักหน้าเห็นพ้องด้วย “สหายเต๋าซ่งกล่าวได้ถูกต้อง บางครั้งยิ่งดิ้นรนดึงดันพยายาม ก็ยิ่งทำไม่ได้เรื่องทำไม่ได้ราวอยู่ดีนั่นแหละ”

ผู้เข้าแข่งขันที่นั่งอยู่โต๊ะด้านหน้าได้ยินคำสนทนา ต่างพากันหันกลับมามองดูพวกเขาสองคนด้วยสมเพช

ซ่งเฉียนจีมองเห็นความหมายแฝงอยู่ในแววตาเหล่านี้ได้อย่างชัดเจน

“พวกไร้น้ำยาไร้ฝีมือสองคนมานั่งร่วมโต๊ะเดียวกัน ช่างสมกันดีแท้ๆ”

ทว่าทั้งสองคนกลับสลับกันเอ่ยคำพูดเหน็บแนมปลอบใจซึ่งกันและกัน บรรยากาศช่างดูอบอุ่นกลมเกลียวกันดีนัก

ซ่งเฉียนจีถึงขั้นหยิบพู่กันขึ้นมาอีกครั้ง ช่วยเขียนตัวอักษรขนาดเล็กเท่าหัวแมลงวันลงบนภาพวาดของอีกฝ่ายสองตัว

ไข่ไก่

จีเฉินตบมือหัวเราะชอบใจลั่น “ยอดเยี่ยม! วงกลมพลันเปลี่ยนเป็นไข่ไก่ในพริบตา ภาพที่ข้าวาดก็คือไข่ไก่ฟองหนึ่งจริงๆ นั่นแหละ”

ในระหว่างที่กำลังพูดคุยหัวเราะร่ากันอยู่นั้น รอบข้างพลันมีเสียงร่วมแสดงความยินดีและชื่นชมยกย่องดังระเบิดขึ้น

ซ่งเฉียนจีกับจีเฉินย่อมไม่มีทางเข้าใจผิด คิดว่าคนเหล่านั้นกำลังเดินทางมาร่วมแสดงความยินดีกับภาพวาดไข่ไก่ของพวกตนแน่นอน

เห็นเพียงบุรุษหนุ่มคนหนึ่งสวมชุดคลุมไหมสีขาว สะบัดพัดจีบในมือเบาๆ เดินฝ่าฝูงชนและลานดินเข้ามายืนหยุดอยู่ตรงหน้าโต๊ะของพวกเขา

จีเฉินตกใจหน้าถอดสี เจ้าคนบนหน้าผาหินจ้าวมู่คนนั้นมิใช่หรือ? เขาถึงขั้นยอมลดตัวลงมาช่วยชี้แนะสั่งสอนผู้เข้าแข่งขันรั้งท้ายตารางด้วยตนเองเชียวรึ?

คนผู้นี้แค่นยิ้มอย่างได้ใจ “สหายเต๋าซ่ง ช่างบังเอิญจริงนะ เพิ่งจะแยกจากกันที่ศาลาท่าน้ำริมทะเลสาบเหยาเยว่เมื่อกลางวัน ยามนี้พวกเราก็ได้มาพบเจอกันอีกแล้ว”

ศาลาท่าน้ำริมทะเลสาบเหยาเยว่รึ?

ซ่งเฉียนจีครุ่นคิดครู่หนึ่ง จำได้เลือนลางว่าวันนั้นสภาพแวดล้อมไม่เหมาะสำหรับการตักโคลนเลนเท่าไหร่

เมิ่งเหอเจ๋อชนะได้ของวิเศษมาตั้งมากมาย ส่วนตัวเขาได้ดอกโฉมสะคราญหยกขาวมาหนึ่งดอก

ส่วนคนสองคนที่โผล่มาทีหลังสุดในศาลาท่าน้ำ เขาจำได้เพียงจ้าวจี้เหิงที่ประคองม้วนกระดาษภาพวาดมาเต็มอ้อมอก ส่วนคนตรงหน้านี้ เขากลับไม่มีความทรงจำหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่เศษเสี้ยวเดียว

ซ่งเฉียนจีจึงเอ่ยถามขึ้นด้วยความงงงวย “สหายเต๋าคือสหายของจ้าวจี้เหิงใช่หรือไม่?”

ใบหน้าของจ้าวมู่พลันเปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำในทันที

ในใจคิดว่าเจ้าสารเลวนี่ขนาดจ้าวจี้เหิงที่เป็นคนไร้ค่ายังจดจำชื่อเสียงเรียงนามได้ ทว่ากลับทำเป็นจำตัวเขาไม่ได้หน้าตาเฉย?

ก็แค่ยามนี้สถานการณ์ผันเปลี่ยนไป ตัวเขาไม่มีบารมีโดดเด่นเหมือนตอนอยู่ที่ศาลาท่าน้ำแล้ว จึงได้จงใจพูดจาดูหมิ่นเหยียดหยามเพื่อลบหลู่เกียรติของเขาเล่นต่างหากเล่า

ความจริงหากเขายินยอมส่งมอบเก้าอี้โยกหรือพลั่วพรวนดินให้สักอัน ซ่งเฉียนจีย่อมต้องจดจำเขาได้อย่างแม่นยำแน่นอน และย่อมต้องเอ่ยขอบอกขอบใจเขาจากใจจริงด้วยซ้ำไป

จ้าวมู่ส่งสายตาให้ทีหนึ่ง จ้าวจี้เหิงได้รับสัญญาณรีบก้าวเท้าสับฝีเท้าพุ่งตัวออกมาทันที

เขาเคลื่อนไหวรวดเร็ว ยื่นมือออกไปกระชากภาพวาดของซ่งเฉียนจีขึ้นมา ชูขึ้นสูงโชว์ผลงานให้ทุกคนรอบข้างร่วมกันพิจารณา

“ซ่งเฉียนจี ข้าบอกแล้วไงว่าเจ้าที่เป็นผู้ฝึกกระบี่ไม่ยอมไปลงแข่งประลองฝีมือ ดื้อรั้นจะมาลงสมัครรายการอักษรและภาพวาดทำไมกัน ที่แท้ฝีมือก็ทำได้แค่เพียงวาดภาพดอกไม้ป่าธรรมดาๆ โชว์ชาวบ้านแค่นั้นเองหรือ?”

จีเฉินรีบแย่งภาพวาดกระดาษผืนบางกลับคืนมา พลางเอ่ยแก้ไขคำพูดของเขาอย่างจริงจัง “สหายเต๋าคนนี้ นี่ไม่ใช่ดอกไม้ป่าธรรมดานะ มันคือดอกมันฝรั่งต่างหากเล่า ตอนแรกข้าเองก็แยกแยะไม่ออกเหมือนกัน โชคดีที่สหายเต๋าซ่งมีความรู้กว้างขวางล้ำลึก...”

จ้าวจี้เหิงแสร้งทำสีหน้าประหลาดใจตกใจ “ข้านึกว่าใคร ที่แท้ก็คือคุณชายน้อยตระกูลจี ที่เพียรพยายามศึกษาเล่าเรียนวิชายันต์มานานถึงสิบสองปี ทว่ากลับตวัดพู่กันเขียนยันต์ไม่ได้เลยสักใบคนนั้นนี่เอง เสียสติแล้ว เสียสติแล้วจริงๆ น่าเสียดายที่บิดาของเจ้าในอดีตก็เป็นถึงยอดคนผู้แข็งแกร่งสยบสี่คาบสมุทร ทว่ากลับด่วนจากไปเร็วเกินไปหน่อยนะ”

รอบข้างพลันระเบิดเสียงหัวเราะเยาะชอบใจดังลั่นขึ้นมาทันที

ใบหน้าของจีเฉินแดงระเรื่อด้วยความอับอายระคนโกรธ

ซ่งเฉียนจียิ้มกล่าว “คนเราบางคนอาจจะเปิดสติปัญญาช้าไปหน่อย บรรลุช้าก็ถือเป็นยอดคนได้เหมือนกันนั่นแหละนะ”

จีเฉินจ้องมองเขาด้วยแววตาซาบซึ้งใจ

จ้าวมู่ส่งสายตาให้อีกรอบ จ้าวจี้เหิงรีบคว้าภาพวาดบนโต๊ะของจีเฉินขึ้นมา ตบโต๊ะหัวเราะลั่นเสียงดังสะใจ

“ทุกคนโปรดดูเถิดขอรับ เจ้านี่วาดภาพไข่ไก่ฟองหนึ่งออกมาโชว์ล่ะ!”

ผู้คนรอบข้างพากันกรูเข้ามามุงดูภาพวาดไข่ไก่ฟองกลมมนแสนสวยงาม หัวเราะชอบใจจนน้ำตาแทบไหลร่วงออกมาตามๆ กัน

“ไข่ไก่คู่กับดอกมันฝรั่ง” จ้าวมู่เอ่ยเรียบๆ พลางยิ้มบางๆ “พวกเจ้านี่ช่างสมกันดีแท้ๆ สมควรแล้วที่ได้นั่งร่วมโต๊ะเดียวกันตรงนี้”

“รักษาความสงบเรียบร้อยด้วย” ผู้ดูแลข้างสนามกระแอมเตือนเบาๆ “ผู้เข้าแข่งขันที่วาดเขียนเสร็จสิ้น โปรดส่งผลงานแล้วรีบเดินทางออกจากลานประลองทันทีด้วย”

ทว่ากลับไม่มีใครคิดจะก้าวเท้าเข้าขวางทางหรือสั่งห้ามกิริยาของคนตระกูลจ้าวเลยสักคน

ซ่งเฉียนจีกับจีเฉินส่งผลงานประลองท่ามกลางเสียงหัวเราะเยาะหยันของผู้คนรอบข้าง

จีเฉินกล่าว “ข้าชินชากับเรื่องพรรค์นี้ไปนานแล้ว พี่น้องซ่งล่ะ?”

อีกฝ่ายอุตส่าห์ออกหน้ารับแทนเอ่ยปากช่วยเหลือเขาเมื่อครู่ คำเรียกขานของเขาจึงแปรเปลี่ยนจากสหายเต๋าซ่งกลายเป็นพี่น้องซ่งแทนทันทีอย่างสนิทสนม

“มิสู้เจ้ามาท่องตำราสงบจิตสงบใจไปพร้อมกับข้าเถอะ คนอื่นโกรธข้าไม่โกรธ ข้าโกรธไปแล้วใครจะมาเจ็บแทน มีแต่จะทำลายสุขภาพร่างกายและสิ้นเปลืองพลังชีวิตโดยใช่เหตุ...”

ซ่งเฉียนจีรู้ดีว่าหากปล่อยให้เขาเปิดปากพูด ย่อมยากที่จะหาโอกาสให้เขาปิดปากเงียบได้อีก จึงรีบเอ่ยขัดคอทันควัน

“แวะไปชมดูการประลองฉินกันดีกว่าไหม?”

“ยอดเยี่ยม! การสดับฟังเสียงฉินย่อมช่วยสะกดกลั้นอารมณ์ความรู้สึกให้สงบลงได้ เหมาะสมที่สุดสำหรับพวกเราในยามนี้เลย!”

...

“ซ่งเฉียนจีเขียนอักษรตัวใดลงไป? มีการเขียนยันต์หรือไม่? ผลงานออกมาเป็นอย่างไรบ้าง?”

ภายในเรือเหาะเฟยอวิ๋น ปราชญ์อักษรเอ่ยถามคำถามสามข้อติดต่อกันอย่างรวดเร็ว

ท่านเจ้าสำนักศึกษาอึกอักไม่รู้จะตอบคำอย่างไรดี “...เขาไม่ได้เขียนอักษรเลยสักตัวขอรับ และไม่ได้เขียนยันต์ด้วย ทว่าเขากลับวาดภาพดอกไม้ดอกหนึ่งออกมาแทนขอรับ”

“ดอกไม้อะไร?”

“ดอกมันฝรั่งขอรับ”

ปราชญ์อักษรอึ้งไปวูบหนึ่ง “ดอกมันฝรั่งพันธุ์ไหนกัน?”

ท่านเจ้าสำนักเอ่ยอย่างจนปัญญา “ท่านอาจารย์ลืมเลือนไปแล้วหรือขอรับ ในโลกใบนี้ดอกมันฝรั่งย่อมมีเพียงรูปแบบเดียวเท่านั้น ก็คือดอกไม้ป่าธรรมดาๆ ทั่วไปนั่นแหละขอรับ”

ปราชญ์อักษรโกรธจัด “เจ้าเด็กบ้านั่นกำลังวางแผนจัดฉากอะไรอยู่กันแน่!? เจ้ารีบไปเอาภาพวาดดอกมันฝรั่งบ้าๆ นั่นมาให้ข้าดูเดี๋ยวนี้เลยนะ!”

ท่านเจ้าสำนักรับคำสั่ง ในใจคิดว่าท่านดุด่าว่ากล่าวซ่งเฉียนจีก็พอแล้ว ดอกมันฝรั่งมันผิดอันใด ทำไมโดนหางเลขไปด้วย? ช่างน่าเวทนาแท้ๆ…

“ช่างเถอะ ข้าเดินทางไปดูด้วยตนเองเลยดีกว่า” ปราชญ์อักษรพลันหยัดยืนกายขึ้นยืนในทันที