บทที่ 55: ร่วมโต๊ะอาหาร

ฉู่ซือหานยืนอยู่ที่เดิม มองตามร่างของหลู่เซิงจนลับสายตาไปจากถนน เขาจึงละสายตาอย่างเงียบๆ เรียกฉู่หยุนแล้วจากไป

เมื่อหลู่เซิงกลับถึงหมู่บ้าน สิ่งแรกที่นางทำคืออุ่นอาหารและหุงข้าวสวยร้อนๆ หม้อใหญ่ เมื่อเสร็จแล้วนางก็ไปเรียกหลู่เจียงและหลู่ซินที่บ้านข้างๆ ทั้งยังชวนครอบครัวเหลียงมาร่วมกินข้าวด้วยกัน

ตอนแรกป้าหยูไม่เห็นด้วย เฉินซื่อถึงขั้นเตรียมก่อไฟทำอาหารเอง แต่สุดท้ายก็ต้านกินความกระตือรือร้นของหลู่เซิงไม่ได้จึงต้องตามมา

ทุกคนคิดว่าหลู่เซิงแค่พูดตามมารยาทเรื่องที่นางนำอาหารอร่อยๆ กลับมา เมื่อพวกเขาเห็นอาหารเต็มโต๊ะ ครอบครัวเหลียงก็ตกตะลึง

“อาหารพวกนี้ราคาแพงมากใช่ไหม?” เหลียงผิงถาม

ในฐานะเด็กเสิร์ฟในร้านอาหารใหญ่มาก่อน เขาสามารถบอกได้ว่าอาหารเหล่านี้มีขายเฉพาะในร้านอาหารใหญ่ๆ เท่านั้น

หลู่เซิงนำห่านย่าง ปลาเปรี้ยวหวาน หมูตุ๋น มะเขือม่วงอบ ถั่วลิสงจานหนึ่ง กะหล่ำปลีผัดจานหนึ่ง กุ้งกระเทียมนึ่ง หมูสามชั้นนึ่ง และไก่นึ่ง กลับมาด้วย

รวมทั้งหมดเก้าอย่างเต็มโต๊ะ

หลู่เซิงอธิบายว่า “วันนี้เพื่อนข้าชวนไปกินข้าวที่ภัตตาคารเทียนเซียง พวกเขายังไม่ได้แตะต้องเลย ข้าก็เลยห่อกลับมาฝากทุกท่าน”

“ภัตตาคารเทียนเซียง?!”

เหลียงผิงตกใจ “นั่นคือร้านอาหารที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหวงหยาง เป็นของตระกูลฉู่ ข้าได้ยินมาว่ากะหล่ำปลีจานหนึ่งราคาหนึ่งตำลึง”

“หนึ่งตำลึงเงิน?!”

เมื่อป้าหยูและเฉินซื่อได้ยินเช่นนี้ พวกเขาก็ตกใจ

สำหรับครอบครัวธรรมดาอย่างพวกเขา ค่าครองชีพต่อปีอย่างมากก็สิบตำลึง หากประหยัดกว่านั้นก็จะอยู่ที่ห้าถึงหกตำลึงอย่างมาก

ถ้าอาหารจานหนึ่งราคาหนึ่งตำลึง แล้วการกินมันจะแตกต่างจากการกลืนทองได้อย่างไร?

หลู่เซิงยิ้มและรีบพูดกับทุกคนว่า “รีบกินกันเถอะ ถ้ายิ่งเย็นจะไม่อร่อยแล้ว”

พวกเขากำลังจะเริ่มกินกันอยู่แล้ว ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

“พวกท่านกินกันไปก่อน ข้าไปเปิดประตูเอง” หลู่เซิงลุกขึ้นไปเปิดประตู

เป็นฟางซื่อที่นำขวดเหล้ามาคืน

หลู่เซิงยิ้มและพูดว่า “ป้าฟางมาถูกเวลาพอดีเลย เข้ามากินด้วยกันสิ วันนี้ข้านำอาหารกลับมาเยอะแยะ”

“ไม่เป็นไร กินกันเถอะ!” ฟางซื่อยิ้มและพูดว่า “ลุงของเจ้ายังรอให้ข้ากลับไปทำอาหารให้อยู่ ข้าขอเข้าเรื่องเลยแล้วกัน”

พวกเขามีลูกสองคน ลูกสาวแต่งงานไปนานแล้ว ส่วนลูกชายทำธุรกิจอยู่ที่บ้านแม่ยาย นานๆ ครั้งถึงจะกลับมา ในบ้านจึงมีแค่ฟางซื่อและหลี่เจิ้งเท่านั้น

“ชวนท่านลุงมาด้วยสิเจ้าคะ”

ขณะที่หลู่เซิงพูด นางก็ดึงฟางซื่อเข้ามาและยิ้ม “ป้าหยูและคนอื่นๆ ก็อยู่ที่นี่ด้วย นั่งกินด้วยกันก่อน ข้าจะไปตามท่านลุงหลี่มาเอง”

เมื่อครอบครัวเหลียงเห็นว่าเป็นฟางซื่อ พวกเขาก็รีบลุกขึ้นยืนรอให้นางนั่ง

ในหมู่บ้านนี้นอกเหนือจากเจ้าหน้าที่ที่มียศสูงสุดอย่างหลี่เจิ้งแล้ว ผู้ที่มีอำนาจมากที่สุดก็คือภรรยาของหลี่เจิ้ง

ในตอนแรกฟางซื่อรู้สึกอายเล็กน้อย ท้ายที่สุ นางก็รู้ดีถึงสภาพของครอบครัวหลู่

นางยังเข้าใจด้วยว่าอาหารมื้อนี้จะเป็นภาระแก่หลู่เซิง

อย่างไรก็ตาม เมื่อนางเห็นอาหารบนโต๊ะ นางก็อดไม่ได้ที่จะตกใจ นางไม่เคยเห็นอาหารเหล่านี้ในงานเลี้ยงที่ดีที่สุดของหมู่บ้านมาก่อนด้วยซ้ำ

“อาหารเยอะขนาดนี้มาจากที่ไหนกัน?” นางถามหลู่เซิง

“เพื่อนของข้าเลี้ยง ไปกินกันก่อนเถอะ ข้าจะไปตามลุงมา”

จากนั้นหลู่เซิงก็เดินออกจากประตูไป

เมื่อได้ยินหลู่เซิงบอกว่านางจะไปเรียกหัวหน้าหมู่บ้าน เหลียงผิงก็เสนอให้หาเหล้ามา

ป้าหยูและเฉินซื่อไม่ได้คัดค้าน แม้ว่าเหลียงผิงจะไม่ค่อยดื่ม แต่เขาก็จะดื่มสักแก้วสองแก้วในช่วงเทศกาล

ฟางซื่ออยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อเห็นว่าเหลียงผิงลุกขึ้นออกไปแล้ว นางก็ทำได้เพียงยอมแพ้

เมื่อหลู่เซิงพาหัวหน้าหมู่บ้านมา เหลียงผิงก็กลับมาพร้อมเหล้าพอดี